はじめに |
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本書は、地方公務員を目指す学生と地方公務員として既に勤務している者を対象として執筆したものである。 2000年4月から、地方公共団体は、地方分権推進一括法によって機関委任事務が自治事務と法定受託事務に再編成された結果、形式的にはそれ以前よりも地方自治を実現しやすくなったといえるのであるが、地方自治を財政の面から保障する国から地方公共団体への財源の委譲は、2003年3月現在、ほとんどなされていない。そこへ、国は、2001年度末現在で3,274ある普通地方公共団体を2005年3月までに1千にまで減少させるという荒療治を決行しようとしている。しかも、国政のレベルでは、国債残高の累増とデフレに起因する歳入不足に見舞われて、突破口を見出せないでいる。 わが国は、まさに内憂外患こもごもいたる状況に置かれているわけで、社会的経済的な変革の時期にさしかかっていることは誰の目にも明らかである。1990年代に東西の冷戦構造は崩れ、国際化の進展の中でバブル経済が崩壊して景気低迷による税収の停滞が続き、少子高齢化による人口構成の変化に対応しなければならない。このような時にこそ、歴史的な縦の認識と国際化の進展をにらんだ横の視点を踏まえて、民主主義の原点からわが国の将来を照射し、観客民主主義から抜け出して国民的議論を展開しなければならないといえよう。わが国はまさに歴史的転換点に立っているのであって、わが国が世界経済における経済大国であり続けようとするならば、国際化、自由化、情報化の荒波を乗り越えるには、国が決定して地方がそれに従うという図式ではなしに、国民主権を出発点とする草の根を強化して住民自治を定着させることがどうしても必要である。 地方公共団体を取り巻く状況についていえば、地方公共団体は第二次世界大戦後50年以上も続いた天皇主権時代の中央官僚による支配体制の下請け機関から脱して、首長も地方議員も国民主権に基づく行政サービスへと発想を転換しなければならない。この転換の認識が絶対に必要であって、地方交付税や国庫支出金に依存する地方行政から脱却して、地域社会のあり方は地域住民が決定するという住民自治の方向へ向かわなければならないのである。 行政の分野では、中央官僚に依存する地方公務員の体質は依然として存続しており、地域住民よりも国の方を向いて仕事をしているといえる状況にある。地域住民が地域社会のあり方を決定するには、代議制民主主義では選挙公約の選択によるほかはないのであるが、都道府県庁、市役所、役場などは選挙で選ばれた首長や地方議員の選挙公約を実現するための行政組織であると認識している地方公務員は現在でも少数派にとどまっている。大多数の地方公務員は、前例踏襲を原則とする稟議制度の中に埋没して、時代の要請である制度変革に対する抵抗勢力となっている。 本書は、体制や制度が変革されても、事務手続きや事務事業の執行体制の中で変更しなくてもよいものもあるので、地方自治法、地方公務員法などの現行法を前提とする地方行政の実態を解明しながら、住民自治が徹底した場合を想定して、その向かうべき方向を明らかにしようとしたものである。住民自治に基づく政治主導の地方行政が実現した場合には、人事制度や予算制度は大幅な変更を余儀なくされるし、本書はその場合に想定される行政の現場における混乱を最小限にとどめることをねらいとしている。中央集権から地方分権への大きな流れの中で、地方行政の現場もまたさまざまな変革を求められるが、その際に本書が役立つことを願ってやまない。 |
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目 次 | |
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あとがき |
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マニフェストは、2003年4月の統一地方選挙に登場して以来、中央政界にも波及して、マニフェストの内容が選挙結果を左右しかねない状況となりつつある。この政治現象は、代議制民主主義が正常に機能し始めた証拠であって、主権である国民が本格的に政権を選択できる政治状況が現出しつつあるといってよい。 地方選挙においても、マニフェストが一般化すれば、マニフェストの作成者の間で財源の調達が問題となり、地方公共団体の財政自主権の必要性が立候補者の間で深刻に認識されるに相違ない。地方議員から財政自主権の要求が出るようになれば、中央政界も無視できなくなり、地方交付税の減額、国庫支出金の削減、国の財源の地方委譲の三位一体の改革は、紆余曲折はあっても、着実に進展するであろう。この意味で、わが国の地域社会に住民自治が根付くことを願ってやまない筆者としては、2003年がマニフェスト元年として記憶されるようになることを期待している。 本書は地方議員を対象として執筆したものであり、少子高齢化が進展する中で、地域住民の代表として否応なしに大変革に立ち向かわざるを得ない地方議員の政治意識の向上に役立つことを願っているが、この願いが実現するかどうかは、地域社会にマニフェストが受け入れられるかどうかにかかっていると考えている。 ところで、出版不況といわれている中で、本書の出版に踏み切られた林克行社長の英断に敬意を表したい。林社長の英断なくしては、本書は日の目を見なかったであろう。 2004年2月 |